Ultimele zile ale lui Pavel

Pavel a stat în casa lui din Roma timp de doi ani. Soldații au fost buni cu el și l-au lăsat să se întâlnească cu prietenii lui și cu oamenii care își doreau să afle despre Isus.

Pavel i-a învățat despre Isus pe mulți oameni din Roma. Din cauză că era un prizonier sărac, el a început prin a le povesti săracilor care veneau să-l viziteze. Unii dintre ei, ca Onisim, erau sclavi. Ei se bucurau să afle despre Isus care îi iubea. După o vreme, au început să vină tot mai mulți oameni să-l asculte pe Pavel. În timp ce a stat în Roma, Pavel i-a ajutat și pe mulți dintre prietenii lui care locuiau în alte orașe. Dar cum a putut face acest lucru, dat fiind că trebuia să stea închis în casa lui? Pavel i-a ajutat prin rugăciunile pe care le-a rostit pentru ei și prin scrisorile pe care le-a scris. Dintre scrisorile lui Pavel, 14 au fost păstrate în Biblie.  Cartea Filipeni din Noul Testament este scrisoarea lui Pavel către creștinii din Filipi, unde el și Sila cântaseră în temniță. Cartea Efeseni este scrisoarea lui către biserica din Efes, unde creștinii și-au ars cărțile lor rele.

Coloseni este scrisoarea lui Pavel către biserica din Colose, unde locuia Filimon. Să citim felul în care Pavel și-a început această scrisoare. Coloseni 1:1,2 Scrisorile lui Pavel – sau epistolele, cum sunt numite în Biblie – i-au ajutat pe mulți oameni. Sunt așa de mulți, că nu se pot număra toți oamenii care au învățat să-L iubească pe Isus citind scrisorile lui. Va fi Pavel fericit să-i întâlnească pe acești oameni în cer?

Timp de doi ani, Pavel a așteptat în Roma ca să îl întâlnească pe împăratul Nero. Nero era conducătorul care avea să hotărască dacă Pavel va fi pedepsit sau lăsat liber. Nero era cel mai important conducător din întreaga lume. Toți – inclusiv împărații – trebuiau să asculte de el. Din cauză că era atât de rău, oamenilor le era frică de Nero.

Datorită lucrării lui Pavel, tot mai mulți oameni din Roma se făceau creștini. Unii dintre cei care lucrau pentru Nero au devenit și ei creștini. Acest lucru l-a înfuriat foarte mult pe Nero. Dar Pavel era fericit. Chiar dacă nu putea merge în orice loc voia, veștile bune despre Isus ajungeau peste tot. 2 Timotei 2:9 Pavel a crezut că, fiindcă era prizonier, avea să îi fie mai greu să lucreze pentru Isus în Roma. Dar el a văzut că, tocmai fiindcă era prizonier, putea să le predice mai multor oameni despre Isus decât dacă ar fi fost liber. Ce le-a scris prietenilor săi din Filipi despre acest lucru? Filipeni 1:12-14

De ce atât de multă lume își dorea să-l asculte pe Pavel acum, că era prizonier? Din cauza felului în care Pavel trăia. Oamenii care îl vedeau pe Pavel își doreau să afle de ce era mereu atât de răbdător, bun și iubitor. Cum putea fi atât de vesel și fericit când oamenii erau atât de nedrepți cu el? Cum ai putea să răspunzi la aceste întrebări?

Mulți oameni se făceau creștini când îl ascultau pe Pavel vorbind din Biblie. Dar și mai mulți oameni ajungeau să-L iubească pe Isus după ce observau cum trăia Pavel. Pavel le arăta cum este Isus și acest lucru i-a făcut pe oameni să-și dorească să fie și ei ca Isus.

Lui Pavel i se întâmplau multe lucruri rele. Era prizonier de mai bine de patru ani. Chiar dacă spuseseră că nu făcuse nimic rău, Felix, Festus și Agripa nu l-au lăsat liber. Nero, omul care avea să decidă ce se va întâmpla cu Pavel, era cel mai rău conducător pe care l-a avut Roma vreodată. El îi ura pe creștini și nu îi păsa de dreptate sau de corectitudine. Acum iudeii încercau să-l convingă pe Nero să-l omoare pe Pavel și au convins-o până și pe soția lui Nero să-i ajute. Dar Pavel nu s-a plâns. În cine alegea el să se încreadă? Psalmii 56:3,5,9,11

În sfârșit, Pavel stătea în picioare în fața lui Nero. Iudeii spuneau multe lucruri rele despre el, însă nu puteau demonstra că era adevărat ceea ce spuneau. Nero i-a surprins pe toți când a spus că Pavel nu făcuse nimic rău. Și le-a poruncit soldaților să-l elibereze pe Pavel de lanțuri. Acum Pavel era liber. Putea merge oriunde își dorea. Crezi că Pavel I-a mulțumit lui Dumnezeu?

La scurt timp după ce a fost eliberat, Pavel a plecat din Roma și s-a grăbit să viziteze bisericile pe care le înființase. În timp ce călătorea din loc în loc, le reamintea creștinilor să le povestească și prietenilor și vecinilor lor despre Isus și să continue să păzească Legea lui Dumnezeu.

Pavel era acum bătrân și nu mai era atât de puternic. Știa că făcea ultima sa lucrare pentru Dumnezeu și își folosea toată energia care îi mai rămăsese pentru a-i face pe oameni să înțeleagă Biblia și să-I fie credincioși lui Dumnezeu.

La scurt timp după ce Pavel a plecat din Roma, o mare nenorocire a venit peste acel oraș. Un incendiu a distrus cam jumătate dintre clădiri și oamenii nu mai aveau unde să trăiască și să lucreze. Curând, locuitorii Romei au început să spună că Nero însuși aprinsese acel foc. Lui Nero nu i-a plăcut că era învinuit de aprinderea focului. Dar cum să-i facă pe oameni să nu-l mai acuze pe el? Atunci Satana i-a dat lui Nero o idee foarte, foarte rea. Ce-ar fi să-i acuze pe creștini? Asta a și făcut.

Bineînțeles că nu creștinii aprinseseră focul, dar lui Nero nu-i păsa de acest lucru. Se bucura că avea o scuză pentru a-i persecuta pe cei pe care îi ura atât de mult. Nero a fost foarte rău cu creștinii și curând mii dintre ei au fost omorâți. Ce promisiune specială le-a făcut Isus celor care sunt persecutați pentru că sunt creștini? Matei 5:10-12

Evreii care îi urau pe creștini s-au bucurat să audă veștile despre persecuția din Roma. Atunci Satana le-a dat o altă idee foarte rea. Ce-ar fi să îl acuze pe Pavel de aprinderea focului? Asta au și făcut. Bineînțeles că știau că Pavel nu făcuse acest lucru, dar lor nu le păsa. Singura lor dorință era ca Pavel să fie omorât. Așa că i-au pus pe niște soldați să-l ducă pe Pavel din nou la Roma. Acolo a fost aruncat într-o închisoare oribilă.

Unul câte unul, prietenii lui Pavel au început să plece. Unii au mers să ajute bisericile. Alții au fugit fiindcă le era teamă. Cine a stat cu Pavel să-l ajute? 2 Timotei 4:11, prima parte Pe vremea aceea, dacă erai creștin în Roma, erai în pericol. A fost vreun om destul de curajos ca să meargă împreună cu Pavel și să-l ajute atunci când a venit timpul să se prezinte din nou în fața lui Nero? 2 Timotei 4:16 Pavel stătea în fața lui Nero. Nero era așezat pe tronul lui impunător. El avea multă putere, bogăție și haine scumpe. Fața lui era furioasă și foarte rea, fiindcă el alesese să fie ca Satana. Pavel arăta foarte diferit. El nu avea bani, nu avea haine scumpe și nu avea prieteni alături de el. Dar lui nu îi era teamă; fața lui era liniștită și plină de pace. De ce? Pentru că a ales să fie ca Isus. Tu cu cine vrei să semeni?

Pavel se afla în Roma, în fața lui Nero cel rău. Mulți alții erau îngrămădiți în acea încăpere uriașă, fiindcă voiau să știe ce i se va întâmpla lui Pavel. Niciunul dintre prietenii lui Pavel nu era acolo. Dar era el singur? 2 Timotei 4:17 Iudeii i-au spus lui Nero multe minciuni despre Pavel. Ei i-au spus că el făcuse multe lucruri rele, inclusiv că dăduse foc Romei.

Când i-a venit lui Pavel rândul să vorbească, el nu a încercat să ascundă iubirea lui pentru Isus. Nu, în niciun caz. Lui nu-i păsa ce urma să i se întâmple. Mai mult decât orice, el își dorea ca toți oamenii din încăperea aceea să fie într-o bună zi în cer, iar el știa că pentru mulți dintre ei aceea era singura lor șansă să audă despre Isus.

Cu entuziasm, Pavel a povestit despre viața lui Isus și despre lucrarea Sa de salvare a oamenilor din păcat. El i-a rugat fierbinte pe oameni să aleagă să creadă în Isus. Duhul Sfânt a dat multă putere cuvintelor lui, iar mulți dintre cei prezenți în ziua aceea au devenit creștini. Nero nu auzise niciodată cuvinte ca acelea ale lui Pavel. Pentru o clipă, și-a dorit să aibă și el toate păcatele iertate. Dumnezeu îi spunea minții lui: „Eu te iubesc, Nero, chiar dacă ai fost atât de rău. Te voi ierta chiar și pe tine. Vreau să te ajut să te pregătești pentru a trăi în cer.” Dar Nero a refuzat.

Nero l-a trimis pe Pavel înapoi în închisoare și mai târziu le-a spus soldaților lui să-l omoare pe Pavel. Nu cu mult timp înainte să moară, Pavel a scris una dintre ultimele lui scrisori către Timotei. Ce a scris?2 Timotei 4:7,8.

Poți da exemplu de câteva lucruri rele care i s-au întâmplat lui Pavel? Cine l-a ajutat pe Pavel de fiecare dată? Atunci când ți se întâmplă lucruri rele, cine te va ajuta? Cum a putut Pavel să ajute bisericile cât timp a stat în închisoare? Câte scrisori de-ale lui Pavel putem citi în Biblie?
De ce își doreau oamenii din Roma să-l asculte pe Pavel? Cum îi poți ajuta mai mult pe oameni: prin ceea ce spui sau prin ceea ce faci?
Cine l-a ajutat pe Pavel atunci când nu a avut niciun prieten? Cine te va ajuta când vei fi singur?