Un sclav fugar se întoarce acasă

După naufragiu, Pavel a stat pe insulă până când se putea călători din nou în siguranță. Cât timp a stat acolo, el i-a ajutat pe cei bolnavi și le-a predicat oamenilor despre Isus. În final, ei au putut să călătorească din nou în siguranță.

Iuliu, centurionul responsabil de prizonieri și de soldați, a găsit o altă corabie, iar curând se îndreptau din nou spre Roma.
După câteva zile au ajuns în orașul Puteoli. Corabia nu putea merge mai departe, așa că au trebuit să meargă cu toții pe jos tot restul drumului. Câțiva creștini locuiau în Puteoli și au vrut ca Pavel să stea cu ei o vreme. Lui Iuliu îi plăcea de Pavel, așa că a fost amabil și a fost de acord. Cât timp a stat Pavel cu ei? Faptele apostolilor 28:14

De ce îi plăcea lui Iuliu de Pavel? El a observat că Pavel era mereu amabil și săritor, chiar dacă era bătrân și bolnav. Iuliu își dorea să poată înlătura lanțurile care îl legau pe Pavel de soldat, dar nu-i era permis să facă acest lucru.

În sfârșit, Pavel mergea spre Roma. Își dorise de mult timp să meargă în marea cetate și să predice despre Isus. Însă acum era foarte, foarte trist. El se gândea: „Cum pot să-i învăț pe oamenii din Roma despre Isus? Nimeni nu mă va asculta cât timp sunt legat de un soldat. Oamenii vor crede că am făcut ceva foarte rău. O, cât de mult îmi doresc să fiu liber pentru a putea să lucrez iarăși pentru Isus!”

Mulțimi de oameni stăteau la marginea străzii și se uitau la soldații și prizonierii care mergeau spre Roma. Mulți dintre ei râdeau când îl vedeau pe omul bătrân legat de soldat.

Dar nu toți râdeau. Deodată, un om din mulțime a scos un strigăt de bucurie. A alergat spre Pavel și i-a dat o îmbrățișare lungă și iubitoare. De ce era acest bărbat atât de fericit să-l vadă pe Pavel? Mai demult, el fusese un păgân închinător la idoli care locuia într-un alt oraș. Pavel venise în orașul lui și îl învățase să-L iubească pe Isus și să Îl asculte. Acum, datorită lui Pavel, bărbatul acesta era un creștin fericit. Așa că bineînțeles că îl iubea foarte mult pe Pavel.

Soldații se grăbeau să ajungă la Roma, dar lor le plăcea de Pavel și nu voiau să întrerupă această frumoasă întâlnire. Așa că s-au oprit și au așteptat să vorbe Pavel cu prietenul lui. Același lucru s-a întâmplat de multe ori de-a lungul acelui drum. În scurt timp s-au strâns în jurul lui Pavel mulți oameni care deveniseră creștini datorită lucrării lui neegoiste. I-au spus lui Pavel cât de mult îl iubeau și cât de fericiți erau să-l întâlnească din nou. „Mulțumim, mulțumim că ne-ai învățat despre Isus”, spuneau ei.

Acum Pavel nu mai era trist. Era fericit că Dumnezeu i-a permis să ajute atât de mulți oameni să afle despre Isus. Cu mulți ani în urmă, ce îi ceruse Isus lui Pavel să facă? Faptele apostolilor 26:17,18 Își îndeplinise Pavel bine misiunea?

Când prizonierii au ajuns la Roma, misiunea lui Iuliu s-a încheiat. Acum, comandantul lui Nero era responsabil de prizonieri. Iuliu i-a spus comandantului lucruri bune despre Pavel, așa că acesta nu l-a pus pe Pavel în închisoare cu ceilalți oameni. Unde l-a lăsat pe Pavel să locuiască? Faptele apostolilor 28:16

Pavel nu locuia singur. Luca, Timotei și alți prieteni stăteau cu el ca să-l ajute. Pavel încă era legat tot timpul de un soldat, dar imediat a început să facă tot ce putea pentru a le predica oamenilor despre Isus. Cât de mult timp a locuit Pavel în casa aceea? Ce a făcut în timp ce aștepta să-l vadă pe Nero? Faptele apostolilor 28:30,31

În acei doi ani, datorită lui Pavel și ajutoarelor lui, mii de oameni din Roma au ales să creadă în Isus. Crezi că acest lucru i-a făcut plăcere lui Pavel? Mulți dintre cei care s-au făcut creștini erau sclavi. Știi ce este un sclav? Un sclav este o persoană care aparține unei alte persoane. Omul care are sclavul îi spune acestuia ce să facă și nu-l plătește pentru ceea ce face. Sclavul trebuie să asculte; dacă nu, este pedepsit. Vrea Dumnezeu ca vreun om să fie sclav? Nu. Sclavia este un lucru teribil. Dumnezeu vrea ca toți oamenii să fie liberi.

În timp ce a stat în Roma, Pavel a întâlnit un tânăr interesant pe nume Onisim. Ai vrea să auzi povestea lui? Onisim fusese un sclav păgân care aparținea unui om pe nume Filimon. Bineînțeles, lui Onisim nu-i plăcea să fie sclav. El credea că avea să fie mai fericit făcând altceva. Așa că, într-o bună zi, a furat niște bani de la Filimon și a fugit. Onisim a ajuns la Roma. Acum era departe de Filimon, însă era el fericit? O, nu. Era sărac și nefericit. El nu știa că Dumnezeu îl iubea și că singura cale pentru a fi cu adevărat liber și fericit era să-L iubești și să-L asculți pe Dumnezeu.

Într-o zi, Pavel l-a întâlnit pe Onisim. I-a fost milă de el și l-a ajutat cât a putut de mult. Bineînțeles, Onisim a fost foarte recunoscător. După ce a văzut cât de mult îl iubea Pavel, Onisim a fost gata să asculte ce spunea Pavel despre Isus și cât de mult îl iubea Dumnezeu. Onisim L-a lăsat pe Dumnezeu să-i schimbe inima. El și-a mărturisit păcatele și L-a rugat pe Dumnezeu să-l ierte. Acum, în sfârșit, Onisim era un om fericit.

Curând, Onisim a început să le povestească oamenilor din Roma despre Isus. De asemenea, încerca să facă tot ce putea pentru a-l ajuta pe Pavel. Pavel îl iubea pe Onisim și îl numea „fiul meu”, „un frate credincios și iubit”. Are Dumnezeu putere să-l schimbe chiar și pe cel mai rău dintre păcătoși? Psalmii 107:17-22

Într-o zi, Pavel a avut o discuție serioasă cu Onisim. Ce poruncă călcase Onisim atunci când furase bani de la Filimon? Exodul 20:15 Ce trebuia să facă Onisim acum? Ezechiel 33:15

Era ușor pentru Onisim să se întoarcă la Filimon și să își ceară iertare? Nu, nu era ușor. Niciodată nu este ușor să spui: „Îmi pare rău”. Dar pentru Onisim era deosebit de greu. De obicei, oamenii erau foarte duri cu sclavii lor și Onisim știa că Filimon putea să-l pedepsească aspru pentru ceea ce făcuse. Dar Onisim a fost curajos și s-a hotărât să facă ce era corect. Filimon era unul dintre prietenii lui Pavel. Pavel știa că Filimon s-a supărat atunci când Onisim îi furase banii și fugise. Așa că Pavel i-a scris o scrisoare despre Onisim. Scrisoarea aceea este în Biblie și o putem citi. Să începem cu ce a scris Pavel la început de tot. Filimon 1,3

Apoi Pavel i-a amintit blând lui Filimon că Isus îi iertase păcatele lui Onisim și îl ajutase să se schimbe. Pavel a adăugat că îl iubea foarte mult pe Onisim și că își dorea ca Onisim să fie ajutorul său. Dar mai întâi își dorea ca Filimon să-l ierte pe Onisim și să-i spună că nu mai trebuia să-i fie sclav.

Apoi Pavel i-a cerut politicos lui Filimon să-l primească pe Onisim „ca pe un frate iubit”. „Primește-l ca și cum m-ai fi primit pe mine” a scris Pavel. Își dădea Pavel toată silința să ajute un sclav sărac?

Pavel a scris o scrisoare pe care Onisim să i-o ducă lui Filimon. După ce l-a rugat pe Filimon să-l ierte pe Onisim și să-l lase liber, Pavel a scris despre banii pe care Onisim îi furase. Bineînțeles, Onisim nu-i mai avea. Prin urmare, ce a promis Pavel să facă? Filimon 17-19 Cât de bun a fost Pavel, să fie dispus să plătească toți banii înapoi în locul lui Onisim! Dar trebuia să ceară Filimon vreun ban de la Pavel? Nu. Filimon îl cunoștea pe Dumnezeu datorită lui Pavel și acest lucru era mai valoros decât toți banii din lume. Așa că ceea ce spunea Pavel de fapt era: „Filimon, te rog să-l ierți pe Onisim și să-l primești ca pe un creștin. În felul acesta poți să mă faci fericit și să-mi spui: «Îți mulțumesc pentru că m-ai învățat despre Isus.»”

Pavel i-a înmânat scrisoarea lui Onisim. Apoi Onisim și unul dintre ajutoarele lui Pavel au plecat din Roma pentru a-l vizita pe Filimon. Nu știm ce s-a întâmplat cu Onisim după aceea, fiindcă Biblia nu ne spune acest lucru. Lui Onisim i-a părut rău pentru ceea ce făcuse. Dar nu putea să-i dea înapoi niciodată lui Filimon banii pe care îi furase sau toți anii pe care nu-i lucrase. Așa că Pavel s-a oferit să plătească în locul lui.

Dragostea lui Pavel pentru Onisim ne ajută să înțelegem cât de mult ne iubește Isus. Noi toți am fost neascultători de Dumnezeu și nu am lucrat pentru El așa cum ar fi trebuit. Dar, atunci când ne pare rău, Isus spune: „Tu nu poți plăti pentru păcatele tale. Eu voi fi pedepsit în locul tău, pentru ca tu să fii liber.” N-ar trebui să-I mulțumim pentru acest lucru?

Atunci când suntem buni și iubitori, vor observa oamenii acest lucru?
De ce era Pavel trist în timp ce mergea ca prizonier spre Roma? S-a simțit Pavel mai bine atunci când mai mulți creștini au venit să îl întâmpine? Cine l-a schimbat pe Onisim? Cine ne poate schimba pe noi?
Cum l-a ajutat Pavel pe Onisim? Ne va ajuta Dumnezeu să ne cerem iertare?
Ne va ajuta Dumnezeu să-i iertăm pe cei care ne-au făcut ceva rău? Ar trebui să fim buni cu cei din jur și să-i iertăm pe cei care ne-au făcut ceva rău?